|
Во
второй
половине XVI века,
потеснив
Испанию и
Португалию,
ведущими
державами
стали
Англия и
Нидерланды.
Но всё чаще о
своём месте
под солнцем
задумывались
и более
мелкие
государства.
О дальних морских
походах
мечтали
правители
Швеции, Дании,
Бранденбурга.
Перед их
мысленными
взорами
стояли
несметные
богатства
Нового
Света,
наводнявшие
местные
рынки.
|
Маленькое
герцогство
Курляндское
тоже не
желало
отставать
от своих
предприимчивых
соседей. С 1642
по 1682 год у
власти
здесь
находился
герцог Яков,
"один из
коронованных
мечтателей с
великими
замыслами,
всю жизнь
свою носящихся
с планами,
размеры
которых
находятся в
обратной
пропорции с
их
средствами"
- так писал о
нём один из
поздних
исследователей.
Отличительной
чертой
политики
Якова было
то, что в
заморские
предприятия
вкладывались,
в основном,
доходы,
получаемые
из имений
герцога.
Были у
Якова и
другие цели.
Блеск
несметных богатств,
привозимых
в Европу
испанцами и
португальцами,
ослеплял
его. Герцог
мечтал
превратить
Митаву в северный
центр
торговли
заморскими
товарами. В
голове
герцога
бродили
мысли о дальних
походах
одна
заманчивее
другой.
В 1650 году
герцог
поручил
своему
агенту в Амстердаме
образовать
при участии
голландских
торговцев
"Компанию
для
торговли в
Гвинее",
чтобы таким
образом
"перестать
зависеть от
капризов
Ост-Индской
компании".
Однако
амстердамские
купцы не
отважились
взять на
себя защиту
трёх судов
герцога. Но
тот не отказался
от своего
замысла и
временно
отозвал корабли.
В сентябре 1651
года, взяв в
Голландии
на борт сто
наёмных
солдат, к
берегам
Африки
отправилось
судно "Кит". 25
октября
корабль
бросил якорь
в устье
Гамбии.
|
Как
часто
случалось,
подготовке
подобного
рода
предприятий,
бывших в
диковинку
уроженцам
северных
широт,
сопутствовали
богатая
фантазия
авантюристически
настроенных
организаторов,
явная
переоценка
богатств
открываемых
земель, но
при этом
недооценка
собственных
сил и
трудностей,
встречавшихся
им на пути.
Идеи,
которые
вынашивал
честолюбивый
герцог,
соответсвовали
государственным
нуждам
Курляндии.
Герцогству
нужны были
новые рынки
сбыта своих
товаров. Вот
уже
заключен
договор с
Францией о
поставках в
Курляндию
вина и соли.
Найдено
решение
«сельдяной
проблемы»:
курляндские
рыбаки сами
выходят в
Северное
море, а не
закупают
рыбу в
Гётеборге, Бергене
и портах
Голландии.
Ограничен
ввоз
готового
платья из
Европы
благодаря
строительству
собственных
суконных и
текстильных
мануфактур.
То же Яков
намеревался
проделать и
с
пряностями
на зависеть
от Ост-Индской
компании,
покупая их
втридорога, а
доставлять
их из Африки
и Индии на
собственных
судах.
|
Агенты
герцога тут
же
приступили
к переговорам
с
африканскими
вождями. У
правителя
Кумбо за
бесценок
был куплен
небольшой
островок в
десяти
милях вверх
по течению
реки. Чуть
позже путем
различных
махинаций
курляндцы
получили в
пользование
область
Гилфре на
северном
берегу реки,
как раз
напротив
островка
(его назвали Сент-Андреас),
а правитель
Барра
продал им
область
Байона в
устье
Гамбии. Над
островком
Сент-Андреас
взвился
курляндский
флаг с изображеним
черного
рака на
красном
поле.
Флаги
Герцогства
Курляндского
в ХVI XVII вв.
|
Через
несколько
месяцев в устье
Гамбии
вошёл ещё
один
корабль
герцога
Якова
"Крокодил".
В фортах
постоянно
находился
гарнизон,
нёсший
охрану
складских и
жилых
помещений, а
также
лютеранская
церковь.
Герцог не
без
оснований
опасался
нападений
голландцев
и англичан.
Ловко играя на
их раздорах,
он сумел
добиться
того, чтобы
его суда
беспрепятственно
ходили к
берегам Западной
Африки.
|
|
Наибольшего
расцвета торговля
Курляндии с
западно-африканским
берегом
достигла в 1655
году при
капитане
Отто Штиле,
проявившим
себя умелым
и хитрым администратором.
Особые
уполномоченные
сообщали в
Гамбию о тех
товарах,
которые
находили
наибольший
спрос в
Курляндии.
Местные жители
охотно
покупали
металлические
изделия,
ткани в
обмен на
золото,
слоновую
кость, воск,
шкуры
животных,
перец,
коренья,
растительное
масло,
кокосовые
орехи.
Воодушевлённый
успешным
ходом
торговли на
африканском
побережье,
Яков
принялся вынашивать
планы дальних
походов в
Вест-Индию и
южные моря.
Но времена
быстро
менялись. У
курляндских
владений в
устье
Гамбии
появились
опасные соседи.
После того
как
голландцы
отняли у португальцев
большинство
их владений
в Западной
Африке, они
стали
фактически
полными хозяевами
всего
атлантического
побережья.
|
В 1631 году
созданное в
Англии
новое
африканское
общество
основало
фактории в
Сьерра-Леоне
и на Золотом
Берегу. Чуть
позже здесь
появились и
шведы, за
ними пришли
датчане, потом
- французы.
Если
прибавить к
этому ещё и
бранденбургские
крепости 80-х
годов XVII века, то
создастся
весьма
пёстрая и
характерная
картина
раздела
африканского
"пирога". По
разному
вели себя
эти
государства:
одни
пытались
наладить с
местными
вождами
мирные
отношения,
не гнушаясь,
однако, с
помошью тех
же вождей
добывать в
глубинных
районах
"живой
товар",
другие
открыто демонстировали
силу,
захватывая
невольников.
Якова такое
соседство
пугало. Он
решил искать
новые земли
подальше от
агрессивных
соседей. В 1651
году он
испросил у
папы Иннокентия
Х
разрешения
"пуститься
в тяжкое
предприятие,
которое
послужило
бы на благо
католической
церкви" (как
видим, герцога
вовсе не
смущало то,
что
курляндская
династия
была
лютеранской).
Переговоры
велись в
Вильнюсе и
Полоцке с
папским
летом доном
Камильо
Панфили.
Яков был
готов
предоставить
для
экспедиции
в южные моря 40
судов и
несколько
тысяч
человек
команды,
ассигновав
на это 3-4
миллиона
талеров. Но
плану не
суждено было
сбыться. 5
января 1655
года папа
неожиданно
умер. В том же
году
разразилась
шведско-польская
война, в
которую
оказалась
втянутой и
Курляндия.
Герцог с
семьёй угодил
в плен к
шведам.
Неволя
продлилась
два года. За
это время
фактории в
Гамбии
стали приходить
в
запустение.
Он
просуществовали
до 1666 года,
когда в
марте пять
английских
кораблей
вошли в
устье
Гамбии и
потребовали
немедленной
сдачи
крепости.
Территория
Курляндии
перешла в
полное
владение
Англии.
Чуть
дольше
продержались
владения
герцога на
острове
Тобаго в
Карибском
море, который
заселили в 1654
году
курляндские
крестьяне и
устроили
здесь
плантации. В
1696 году, уже после
смерти
Якова,
оттуда
вернулся
домой последний
колонист.
Почти
пятнадцать
лет
продержались
торговые
отношения
между
факториями
на
западноафриканском
берегу и
самой
Курляндией.
Множество
простых курляндцев
крепостных
крестьян,
нанятых на
суда
матросами и
солдатами в
гарнизоны, - повидали
Африку,
завязали
контакты с
африканцами.
Это было
первок
знакомство
жителей
Прибалтики
с далёким и
неведомым
им миром
племён и
народностей,
удивительной
природой тропиков.
Несомненно,
обрывки
этих ярких
воспоминаний
должны были
храниться в
памяти поколений,
живших в
прибрежных
районах Курземе.
Вспомним:
после
Полтавской
битвы
Курляндское
герцогство
оказалось
уже под
влиянием
России.
Конечно,
участников
плаваний в
Африку уже
не было в
живых. Но
память об
этом, конечно,
жила. Были и
архивные
документы.
Недалёкая
от
Петербурга
Курляндия
могла бы сослужить
немалую
службу
Петру I при
подготовке
его
экспедиции
в Индийский
океан (по
ряду причин
она не
состоялась).
Кто
знает, может
быть, и
сегодня
живут в старых
преданиях
латышей,
потомков
тех солдат и
матросов,
воспоминания
о далёком африканском
береге и его
жителях?..
|
|
|
|
НАЗАД
|
|